El analfabetismo cibernético

El desarrollo de La Cibernética en la segunda mitad del siglo XX ha transformado todo lo conocido en la humanidad. No es una figura literal; prácticamente no existe actividad humana racional que no haya sido profundamente cambiada en su estructura básica de procesamiento y almacenamiento de datos.

La posibilidad de manejar con precisión y rapidez incontable cantidad de información, sumada a la posibilidad virtual del intercambio con cualquier punto del mundo, ha terminado de quebrar las barreras de la comunicación a distancia.

No es secreto para nadie la posibilidad de obtener datos inmediatamente desde cualquier punto del planeta a través del intercambio electrónico directo, y —mas aún— la posibilidad de hurgar la información a través de sofisticados programas, cuya tendencia es la de acercarse a la simplicidad de su uso de forma tal que el mito de la "magia" cibernética deje de ser una cuestión casi mitológica para popularizarse cada vez mas.

La amplia difusión de la mayoría de los programas de comunicación determina que los usuarios hayan cambiado sus estilos de escritura y comunicación, al extremo de que, si alguien dedicado a estos temas se hubiese detenido en el tiempo, probablemente quedaría marginado de la metodología de la comunicación moderna.

Pretender desenvolverse en un circuito editorial desconociendo las técnicas actuales equivale a la automarginación. La evolución de la ciencia y los tiempos han transformado la definición de "analfabetismo", y aquello que tradicionalmente estaba basado en saber leer y escribir, hoy el mundo desarrollado ha pasado a evaluarlo sobre la base del dominio de las técnicas de información electrónica, la edición y el manejo de programas inteligentes que se emplean en forma cotidiana en todas las actividades, a través de la ciencia cibernética; aunque fastidie, la evaluación generalizada del nivel de alfabetización pasa hoy por el dominio de dichos parámetros.

Conocimiento de la tecnología

La conversión de estilos operada con el advenimiento cibernético ha promovido la necesidad de aprender nuevas metodologías de trabajo y dominar las herramientas creadas para ello.

Los progresos técnicos —en tal sentido— se recrean en proporción geométrica, y quien pretenda mantenerse compitiendo en un mercado de ofertas constantes necesariamente deberá aprender aquellas cosas que hoy son herramientas de trabajo habitual, y que han sustituido la forma tradicional de comunicación y su almacenaje, reemplazándolos por una batería de programas computables inteligentes. Estos programas nos han hecho cambiar la mente, la estrategia y la modalidad de trabajo de una manera muy vertiginosa a muchos insertados en la actividad profesional desde hace largos años, que debimos apresuradamente ponernos a aprender una ciencia desconocida que, de pronto, nos estaba sobrepasando en medio de nuestra propia tarea regular.

Herramientas, programas, bases de datos

Las posibilidades del manejo fenomenal de datos que permiten las computadoras y los archivos electrónicos trajeron consigo el fantástico uso de la imaginación humana para aprovechar la velocidad de procesamiento de esos datos y la técnica de guardado en poco espacio en forma ordenada.

Pese a las diferentes opciones presentadas en el mercado —incipiente al principio, violento y furibundo después—, no puede negarse el impacto producido por Microsoft y su "masivización" de programas de PC a nivel popular. Naturalmente, el éxito contundente obtenido por sus programas de Windows fue el acicate para muchos, al presentarles alternativas muchísimo más dinámicas, seguras y, también, mejores, en esa carrera por el dominio del mercado de las opciones.

Programas como Word, Word Perfect, Acrobat, Excel, Access, Power Point, Photoshop; traductores automáticos como Babylon, Deja Vu; creadores gráficos, etc., son meros ejemplos de una invasión de estilos de procesamiento y almacenaje de información que revolucionó todo lo conocido.

De pronto, es preciso aprender a procesar gráficos, almacenar información en una forma rápida y práctica de encontrarla, y —además— aprender a crear nuestras propias bases de datos, que serán aquellas a las que echaremos mano para socorrernos en medio de nuestra tarea cotidiana.

Estilos de ordenamiento

Programas del tipo Access o Excel permiten crear recursos de archivo rápidamente cambiantes a través de sus buscadores internos y encontrar datos necesarios para la elaboración de nuestra información.

Los archivos tradicionales han sido sustituidos por estas herramientas modernas de búsqueda y localización que, con su dinamismo, permiten rastrear inmediatamente gran cantidad de información y localizar simultáneamente todas aquellas citas que sean coincidentes con el tema de la búsqueda.

Obviamente, esta técnica requiere un cambio fundamental en el conocimiento tecnológico, que impone el manejo sistematizado de la información magnética.

El mercado tiene mucha información de simple interpretación para aprender a ordenar selectivamente. Tal vez los ejemplos más populares sean la serie de libros "Idiots" o "Dummies", inteligentemente imaginados para hacer la vida más simple al usuario autodidacta de los programas populares para computación e Internet. Ello sin dejar de mencionar los tratados clásicos que se reproducen constantemente para enseñar la ciencia pura, las nuevas técnicas y los programas en una forma escolástica clásica.

Las bibliotecas virtuales

El manejo regular de programas como Access, Excel y similares, así como de aquellos ideados para operar como bancos de datos múltiples (Deja Vu, etc.), típicamente para los traductores u otros profesionales con necesidades semejantes, permite localizar rápidamente datos buscados en un texto previo cuando se busca la consistencia de textos.

Las bases de datos, entonces, pasan a desempeñar la función de bibliotecas virtuales, y nos permiten recrear lo dicho antes, localizarlo rápidamente, copiarlo e intercalarlo en el texto en formación. El mismo recurso sirve para la distribución ordenada por tópicos de todo aquello que eventualmente podamos volver a requerir para su consulta.

La búsqueda a través de los Search que incluyen los diferentes programas, así como la forma en la que se plantea su consulta, es la parte mas sofisticada en la tarea de localización. Suele haber información abundante acerca de cómo manejar técnicas de búsqueda en casi todos los capítulos de ayuda (Help); y, aunque para muchos su lectura resulte tediosa, especialmente por la abundancia de texto, es altamente recomendable realizarla, para conocer los recursos que ofrece cada programa.

El armado de glosarios

Este es un recurso de vieja práctica entre los traductores, que el dominio actual de la computación hace ahora infinitamente más amplio. La versatilidad para el armado de glosarios, diccionarios, referencias dialécticas, etc., no solo permite tomar nota de los apuntes e ideas propios, sino que, aun más, la dinámica de Internet también nos da la posibilidad de aprovechar todo lo que necesitemos de sus ilimitados recursos.

Sin duda, el orden del acopio de material juega un papel fundamental a la hora de la búsqueda de recursos.

Programas como los mencionados precedentemente dejan lugar para la combinación de puntos de entrada diferentes en sus tablas, de forma tal que la búsqueda de datos pueda efectuarse en forma cruzada por distintos medios.

La metodología para la búsqueda de información también es una clave de éxito. Esto es asimismo aplicable al uso en los buscadores de la Web. Idear inteligentemente la "palabra clave" que dará origen a la búsqueda es crítico y, consecuentemente, servirá tanto para ahorrar tiempo como para alcanzar mejores resultados.

Almacenamiento de datos e información

El hardware requerido para guardar aquello que puede llegar a ocupar mucho espacio en el disco rígido de nuestra computadora requiere la elaboración de estrategias que lo alivien y, a la vez, nos doten de la facilidad de permitirnos guardar todo aquello que nos interese.

Los programas de texto no suelen ser tan exigentes en materia de espacio como lo son actualmente los gráficos, que requieren mucho lugar.

La posibilidad de tener un espacioso disco rígido, convenientemente fraccionado (en partitions) para dotarlo de seguridad, especialmente ante la posible presencia de virus, es el elemento inmediato necesario para almacenar información.

La defragmentación regular es una tarea de eficiencia absolutamente necesaria para permitir la rápida localización de la información contenida en el disco rígido. Igualmente necesaria es la rutina de actualizar la protección antivirus y mantenerla activa permanentemente, para evitar sorpresas desastrosas.

Un comentario insoslayable en este punto es: conviene evitar la ejecución de archivos con la extensión .exe, a menos que se conozca inequívocamente la procedencia y la confiabilidad del material recibido.

Los "floppy"

El almacenamiento temporario en disquetes es un recurso inmediato y práctico, pero temporario e inseguro. Este tipo de disco tiene el riesgo de perder confiabilidad ante la presencia de campos magnéticos cercanos, que podrían alterar su contenido. Además, su fragilidad ante cualquier esfuerzo mecánico los torna inseguros y fácilmente dañables.

El CD "writer"

Los grabadores de información en CD permiten disponer de un recurso —actualmente muy popular— para el almacenaje rápido de hasta 650 Mb por disco, sin necesidad de ocupar espacio en el disco rígido de la máquina. El mercado ofrece la posibilidad de acceder a los que se graban una sola vez por bajo precio. Eventualmente, también pueden utilizarse CD regrabables, que permiten hacerlo unas 20 veces antes de agotarse.

Esta modalidad de almacenaje se está difundiendo mucho, por su bajo costo de reposición y el gran alivio que representa evitar el uso no imprescindible del disco rígido para información circunstancial que se pretenda guardar en poco espacio físico.

Los sitios gratuitos en Internet

Es bastante frecuente y sencillo acceder a 20 Mb de espacio gratuito en Internet. Sitios como "FilesAnywhere" permiten obtener dicho espacio por cada cuenta que se tenga en Internet, lo cual equivale a que alguien con varias puede multiplicar dicho valor de almacenaje por tantas cuentas como posea.

Con solo un "ID" y un password se puede acceder a dichos sitios desde cualquier lugar con acceso a la web.

Dinámica de grupos aplicada al intercambio

Esta facilidad de disponer de un espacio virtual de almacenaje es también utilizada como recurso de intercambio entre personas que comparten el mismo acceso. La ventaja adicional que ofrece es que no existen restricciones en cantidad de bites sobre las cuentas de los usuarios, generalmente limitadas (entre 3 y 5 Mb) para el movimiento de archivos grandes. Es decir, una persona puede "subir" un archivo —digamos— de 10 Mb y otro puede "bajarlo" a su propia máquina desde otro sitio, sin necesidad de preocuparse por las limitaciones impuestas por los proveedores de Internet.

Epílogo

Mucho se ha escrito y mucho más se escribirá sobre el tema del almacenaje de datos magnéticos. El advenimiento del 2000 nos sorprende con la potencialidad de poder usar la cibernética como un recurso insospechado años atrás.

Diariamente, nuestra capacidad de asombro es puesta a prueba con cada lanzamiento de las novedades creadas por el ingenio humano al servicio del manejo de datos. No hay ninguna razón para no suponer que —tal vez— en muy corto plazo todo ha de ser mejorado en la misma proporción de la renovación tecnológica actual, y seguramente deberemos entonces tener que volver a adecuarnos a los cambios que nos impone constantemente la excelencia.

 

Enrique García
Traductor inglés<>español
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